经过10年的漫长等待，PHP 7终于正式问世了。这个影响全球8成网站的开发语言，一举从5.0版，跳过了功败垂成的6.0版，一举进入了7.0时代

资料来源：W3Techs.com，iThome整理制图，2015年12月

这个版本，PHP开发者们足足等了10年。

继2004年的PHP 5之后，PHP官网终于发布了磨剑10年的PHP 7.0新版本。这是189位开源开发者，花了两年时间，送出超过1万次程式码更新，才完成的新版本。

20年前初夏，1995年6月8日，一位爱解决问题的C语言软体工程师，苦于不知如何用C来做一个自己的个人首页。因为在网页开发技术刚起步的这个时候，没有人提供出C语言版的网页开发环境。

他索性决定自己来写一个，并命名为Personal Home Page Tools，简称PHP Tool。这就是日后用来开发出Facebook、Yahoo等全球2亿多个网站的PHP语言最初的版本。而这位开发者，就是日后扬名开发界的PHP之父Rasmus Lerdorf。

PHP随着网际网路从1996年开始起飞，也迅速成为开发人员打造网站的首选技术。

2008年，光在臺湾每4个网站就有一个採用PHP

PHP语言一路跟着作业系统，从32位元架构开始跨入64位元，在2004年推出的PHP 5更是一个体质大改造的版本，顺利地跨入了物件导向架构的世界，稳坐网站开发技术龙头。即使微软打着容易上手为号召，以ASP网站开发技术抢攻市场，PHP仍是许多网站开发者心目中的首选。2008年时，光在臺湾，每4个网站，至少有1个是採用PHP开发。

不过，在快速进化的IT世界中，越早出现的技术，往往也背负了越重的转型包袱。

2005年时，PHP在Unicode的支援过程上，重重摔了一跤。Unicode支援原本要成为PHP 6的主打特色，但在开发社群中对多国语言支援的争论，和PHP效能议题的质疑，衍生出了漫长的拉扯论战，也延宕了PHP 6的发展，甚至PHP 5.3的小改版都抢先在2009年支援了PHP 6的大部分功能（除了Unicode支援外），隔年春天，PHP 6计画正式宣告失败而终止，也让PHP技术的发展，蒙上了一层阴霾。

全球2.4亿个网站后端开发语言是PHP

PHP 5持续改版推陈出新，但总是处于一种小改小修的优化，而鲜有从根本上革新的大进步。尽管语言进展缓慢，但PHP的影响力却是持续不坠，甚至越来越大，2013年初，根据Netcraft网站统计，全球超过2.4亿个网站的后端开发语言用的就是PHP。

PHP之父Rasmus Lerdorf今年5月来臺演讲时透露，Facebook为了自家网站速度而重新改写了PHP编译引擎的JIT作法，引起了PHP开发者对于PHP语言效能的再思考，也促使PHP 7的问世。（图片来源／iThome）

脸书JIT优化作法促发了PHP重构计画

Rasmus Lerdorf今年5月来臺演讲时透露，Facebook为了自家网站速度而重新改写了PHP编译引擎的JIT作法，引起了PHP开发者对于PHP语言效能的再思考。

2014年，开始有一群PHP开发者（包括了来自中国现任职于链家网的惠新宸）展开PHP语言的重构，也就是PHP NG专案（PHP New Generation），为了提高效能，他们不惜重新检视甚至改写PHP语言原始码，一试结果发现，PHP程式的效能大幅提升了30％。

旧版PHP语言的发展目标是希望尽可能地提供更多功能，来满足任何网站开发的需求，但新的PHP 7，则是希望兼顾效能和功能。Rasmus Lerdorf这样说。

但要对一个已经发展了10年，歷经了全球开源开发人员精心雕琢之后的开发语言，还想要找出很大效能突破的关键，不是一件容易的事。

也因此，PHP 5重构专案PHP NG的巨大成效，也获得PHP开发社群支持，成了PHP 7的基础，开发社群转而细细地推敲每一行PHP程式码，想办法从各种地方找出效能优化的关键。

PHP核心开发团队花了很多心力来缩减PHP程式执行时所需搬动的记忆体位元数，像是将PHP储存变数的资料架构zval从24位元缩减至16位元。或是重新检视CPU层级的程式码运作过程，来确保PHP 7程式码更能符合新一代的处理器架构。

以zval优化来说，Rasmus Lerdorf曾解释，因为zval是用来储存变数的PHP内部的C语言基础资料结构，不论是整数、长整数、双精度浮点数、浮点数、阵列及物件都会储存在zval数值。

原本在PHP 5中zval所用的容量大小是76 位元组，但到了PHP 7，则将zval容量缩减为52位元组，Rasmus Lerdorf表示，这意味着，建立PHP 7的基本资料结构缩减了24 位元组，PHP程式「每次要搬动的资料单位变小了，所以可以执行得更快，这是其中一个关键改变。」Rasmus Lerdorf表示。

不过，Rasmus Lerdorf也强调，每一次修改的优化可能只改善不到0.5％的效能，但经过了数百次如此这样斟酌推敲的成果，累积起来就让PHP 7的效能足足比旧版提高了一倍。

尽管从PHP 5升级到7也不是一件容易的事，但对全球2亿个用PHP开发的网站而言，PHP 7无疑是一个解决既有网站效能瓶颈的新救星。

PHP新版12项新特色

除了效能提升之外， PHP 7其他新特色如大幅减少了记忆体使用，抽象化语法树、一致性的64位元支援、例外处理架构优化、将致命错误（fatal error）转为例外处理、强化乱数产生器的安全性、移除旧式SAPI和例外处理，增加了null-coalescing操作符「??」、宣告方式上则新增了Return和Scaler型别，另外也增加了Anonymous Classes、Zero cost asserts等新特色。

PHP原始程式码除了可在GitHub上取得，官网也提供了一个下载网址，而Windows环境的PHP 7执行档下载网页则是windows.php.net/download

不过，有不少PHP 7功能没有向下相容，例如在PHP 5中的致命错误（fatal errors），在PHP 7中改成异常（exceptions）处理机制，因此一些旧有错误事件唿叫机制会失效。或像是foreach指令不再能更新阵列内部指标、list()函数不能反向分派数值、global不再支援可变变数等。PHP官网也提供了一份向下相容性问题的详细说明。